Libramont, une foire en transition

Son histoire est presque centenaire et démarre en 1926 lorsque des éleveurs de chevaux de trait créent une union professionnelle, forme légale à part entière, appelée Société mutuelle pour l’encouragement de l’élevage du cheval ardennais. Rapidement, ceux-ci s’ouvrent à d’autres éleveurs et producteurs, convient concepteurs de machines et d’outillage pour créer un événement agricole qui prendra l’amplitude que l’on lui connaît : la foire de Libramont. En 1987, une réforme des statuts partage davantage le pouvoir entre ses descendants corporatistes et le monde rural. Des commissions d’expert thématiques s’organisent et encouragent à la collaboration. Les statuts restent néanmoins quelque peu obsolètes et antinomiques.

‘Dès les débuts, la culture d’entreprise de la Foire de Libramont est celle de la coopération’ explique Natacha Perat, sa directrice. ‘Néanmoins, il était temps pour nous de transcrire cette organisation de fait dans les textes qui nous définissent juridiquement. Notre finalité sociale a naturellement imposé la création d’une société coopérative agréée, Libramont Cooperalia, qui se veut un animateur de communauté au service du projet de société’. Si la société a muté le 28 décembre 2020, son capital est quant à lui ouvert depuis le 27 avril à 4 nouvelles classes d’action, témoignant de la volonté du projet d’intégrer dans un même mouvement les professionnels et la société civile.

‘L’idée derrière cela, c’est qu’il y ait un double mouvement : d’une part partager de l’information sur le monde agricole au grand public, d’autre part que celui-ci puisse aussi faire remonter des demandes. Les commissions sont ainsi devenues des cercles et les parts sont accessibles, à seulement 100€ pour un citoyen ou un producteur. L’enjeu est davantage celui de la démocratie qu’un besoin de financement’. Aux côtés de cette offre continue à laquelle peuvent également souscrire outilleurs et institutionnels à partir de 1000€, la coopérative émet également jusqu’au 27 octobre une offre obligataire d’une durée de 8 ans. ‘Nous voulons lever 250.000€ afin de travailler au reverdissement du site ainsi qu’à son accessibilité. Devenir la plus grande foire durable d’Europe, cela demande de trouver des solutions de mobilité et de rendre l’infrastructure plus empreinte de biodiversité’.

Impacter le conventionnel
Si Libramont n’a jamais été la foire de l’agriculture intensive et ne sera pas celle de l’agroécologie, elle insiste désormais sur la nécessité d’une transition vers des pratiques durables. ‘Nous voulons être plus inspirants, remettre à l’honneur des techniques originales comme le maraîchage à cheval, donner la part qu’elle mérite au bio, mettre en avant des agriculteurs de valeurs et capitaliser davantage sur ces projets-là, établis ou en conversion. Nous restons aussi une foire qui met en avant des solutions technologiques mais voulons montrer en quoi elles peuvent servir la nécessaire transition. Un nouveau mot d’ordre, c’est d’impacter le conventionnel pour l’amener à changer’. 

La Foire de Libramont se veut enfin un lieu de débat, avec une programmation de conférences, et des ‘sommets’ qui ont par ailleurs lieu toute l’année. ‘La question de la transmissibilité des terres est par exemple un sujet qui nous occupe fortement, et sur laquelle la présence d’un acteur comme Terre-en-vue est primordiale pour nous. Il faut absolument légiférer afin qu’existe un droit de produire qui sécurise celles et ceux qui nous nourrissent sur le long terme’. Si cette route est encore longue, la Foire attend quant à elle impatiemment le croisement de ses juilletistes et aoûtiens, soit quelques 200.000 visiteurs curieux de découvrir les 800 exposants de cet événement d’envergure, mêlant aux traditionnels stands démonstrations de machines, concours animaliers ou encore ateliers DIY qui sentent bon la fabrication du pain.

Vous vous sentez peu à l’aise lors de grands événements ou préférez le charme authentique de l’agroécologie. Prenez alors la direction de la Petite foire, alternative née du Mouvement d’Action Paysanne, qui n’aura cependant pas lieu en 2022. ‘Après deux années de pandémie assez difficiles, nous prenons un peu de recul’ commente Catherine Tellier, coordinatrice de l’événement. ‘Mais le MAP aura 25 ans en 2023 et il y aura bien une petite foire paysanne pour continuer à mettre en avant les alternatives et célébrer cet anniversaire. Quant à l’évolution de la Grande foire, c’est plutôt positif et nous regardons celle-ci avec intérêt. Nous proposons quant à nous un tout autre modèle. Manger est un acte hautement politique et soutenir la paysannerie, c’est aussi lutter pour un changement global de paradigme. Les débuts de la crise covid nous ont montré que les mangeurs pouvaient avoir cette conscience, au-delà des effets d’opportunité. A nous d’être créatifs pour inscrire ces changements de comportement dans la durée et basculer vers cette nécessaire transition vers un modèle de société réellement durable et solidaire’.

Ce sujet vous a intéressé? La thématique sera également traitée de manière aiguisée par nos confrères de Tchak!, édition de juin.