Vente d’Elicio : pourquoi une participation citoyenne est-elle primordiale ?

Décidément, nous n’en avons pas fini de parler de l’intercommunale Publifin et de sa filiale Nethys. Après l’épisode du potentiel rachat des Editions de l’Avenir par une coopérative constituée des membres du personnel du quotidien namurois, c’est au tour d’Elicio, spécialisée dans l’énergie renouvelable, d’attirer notre attention. En cause, une alliance de coopératives citoyennes belges, Energies Coopératives, qui souhaite devenir actionnaire de référence dans l’entreprise. Celle-ci avait fait il y a quelques mois l’objet d’un énième scandale dans l’affaire Publifin, puisqu’elle avait failli être vendue à une administrateur du groupe, François Fornieri, pour la modique somme de deux euros.

Or, selon les propos de Damien Ernst, au micro de la RTBF, l’entreprise serait estimée entre 200 et 300 millions d’euros. Certes, elle aurait accumulé plus de 250 millions de dettes, mais d’importants contrats devraient lui assurer de confortables revenus dans les années à venir. En 2020, Elicio sera en mesure de fournir de l’électricité à quelque 500 000 ménages, c’est dire la taille de la structure ! Bref, on n’est pas passé loin du « hold up du siècle ». Heureusement, le scandale a finalement éclaté, et a contribué au licenciement de la direction du groupe.

Un nécessaire changement d’échelle
En Belgique comme un peu partout en Europe, des citoyens se mobilisent pour se réapproprier leur production d’énergie renouvelable. Ensemble, ils constituent des coopératives citoyennes d’énergie, qui sont représentées par le réseau REScoop.eu, qui regroupe 1 500 coopératives détenues par 1 million de citoyens. En l’état, si leur développement connait une belle croissance, leur poids sur le marché de l’énergie renouvelable reste minime. Prendre part au capital d’une entreprise industrielle de type Elicio constitue donc une formidable opportunité pour se réapproprier collectivement une partie substantielle de la gestion de notre énergie, selon les principes de l’Alliance Coopérative Internationale.

En Belgique, la participation citoyenne dans la production d’énergie verte oscille actuellement entre 4 et 6 %, ce qui est disproportionné par rapport à son apport dans le financement de la transition énergétique. On le sait, celle-ci passe en effet par le mécanisme de certificats verts, qui seraient, selon nos interlocuteurs, financés à hauteur de 80 % par les ménages, via leur facture d’électricité. Puisque nous, citoyens, finançons la transition énergétique de notre pays, il est légitime que nous prenions part à la gestion des opérateurs de terrain de type Elicio. Une gestion démocratique et transparente qui permettrait de relocaliser les bénéfices du secteur, qui échappent actuellement à l’économie locale, au bénéfice d’un actionnariat international. Précisions que le secteur de l’énergie belge est principalement détenu et piloté par des entreprises étrangères, avec la cession de Lampiris au groupe Total, ou encore la récente vente d’Eneco à Mitsubishi.

Les fonds Mecise comme levier financier
S’il est encore trop tôt pour parler de rachat ou de participation au capital d’Elicio, sa vente étant momentanément suspendue, Energies Coopératives a d’ores et déjà un plan pour récolter les fonds nécessaires à son action. En effet, l’initiative compte faire appel aux fonds européens Mecise, un outil financier qui permet, à travers une logique de mutualisation de fonds disponibles, d’avancer temporairement les fonds propres nécessaires à des actions locales, comme dans le cas présent. Cette mesure permet d’une part à de jeunes structures de concrétiser leurs premiers projets, et d’autre part d’investir les fonds disponibles de coopératives établies, qui sont parfois à cours de projet à leur échelle locale. A terme, les fonds cumulés par les citoyens locaux remplacent les montants investis, pour qu’ils puissent être réinjectés dans d’autres projets.

Accéder à l’offshore en vue de futurs investissements
Un autre intérêt d’une éventuelle reprise d’Elicio est d’avoir accès à son savoir-faire en matière d’offshore, comme nous l’explique Fabrice Collignon, membre du comité de pilotage du projet : « Elicio détient de nombreux parcs offshore (ndlr : en mer). C’est un marché fort différent de l’onshore, où les investissements sont conséquents et dès lors réservés à de grosses sociétés privées ». Devenir actionnaire de référence d’Elicio permettrait aux coopératives citoyennes de développer leurs compétences en la matière, en vue de se préparer à de futurs appels à projets fédéraux, à l’horizon 2023.

Une pétition pour faire mouvement
En attendant que la direction de Nethys soumette un plan stratégique à son conseil d’administration, Energies Coopératives appelle à la mobilisation des citoyens. L’heure n’en est pas encore à la levée de fonds, mais une pétition est disponible sur son site internet. L’initiative espère récolter un maximum de signatures pour avoir plus de poids dans ses négociations avec Nethys. Plus d’informations dans les semaines/mois à venir !

https://www.energies-cooperatives.be/