Quartier libre : réécrire la librairie

Vincent Demulière n’est pas un novice dans le secteur. Co-fondateur de Quartier libre, il a travaillé pendant trente ans dans les métiers du livre, en France, pour des librairies de grande taille. Puis s’est tourné vers le livre numérique et l’e-book enrichi, une expérience à la fois décisive et complémentaire dans son parcours. « J’ai voulu quitter le management du profit, dans une époque digitale où il fallait repenser la librairie. Des enseignes connues ont fermé, et les taux de rentabilité du secteur sont extrêmement faibles. Mais l’on reste malgré tout attaché au support papier et j’en suis venu à repenser ce que pourrait être la librairie d’aujourd’hui : celle du XVIIe siècle 4.0. » Soit un retour au labeur d’imprimeur-éditeur, disparu à la révolution industrielle, et la création d’un lieu qui réunisse tout l’écosystème du livre.

Chez Quartier libre, on achète physiquement des bouquins, on papote autour d’un café si on veut, mais on peut aussi produire son propre écrit. Et c’est là que Gutenberg One intervient. « Nous avons investi dans un robot d’impression, une machine capable de coller, assembler, massicoter (couper) avec précision. L’idée est de permettre à chacun de réaliser de A à Z son propre projet de livre, ce qui rematérialise celui-ci et met en perspective la place de la librairie dans la Cité. Notre robot produit un ouvrage de 200 à 300 pages en 5 à 6 minutes. Cela peut être l’exemplaire unique des mémoires de votre grand-père, comme un essai tiré à cinquante ou cent unités. L’autoédition représente 10% du marché du livre, ce qui est non négligeable, et nous pouvons en plus nous positionner comme point de diffusion si l’œuvre rentre dans notre politique éditoriale. » Un comité de contrôle des contenus est par ailleurs mis en place afin d’éviter la mise en production de tout propos non respectueux et anti-démocratique.

Véritable innovation, cet investissement de 100.000€ a de nombreux impacts, tant économiques qu’écologiques. « Cela nous permet d’être présent sur deux marchés : les particuliers et les professionnels de l’édition. En imprimant à la juste mesure, nous réduisons fortement les coûts logistiques (stockage, colisage, transport, destruction des stocks), avec une économie pour l’environnement estimée à 70%. Nous quittons la surproduction et actionnons un levier sur lequel nous avons prise dans notre modèle économique. Il est difficile d’alléger la masse salariale (NDLR : 3 équivalents temps plein chez Quartier libre), idem pour le loyer. Le stock est quant à lui une variable sur laquelle agir. » Autre atout de ce Gutenberg one : il est omniglotte et produit la même matière quelle que soit la langue de son délivrable. De quoi s’adresser à de petites maisons d’édition logées dans des territoires lointains non desservis, ou à des communautés internationales installées à Bruxelles.

Faire circuler la culture et les idées
Lieu de citoyenneté, Quartier libre a l’ambition de faire découvrir auteures et auteurs et d’amener sa pierre à l’édifice du débat de société. C’est peu dire si la forme coopérative s’imposait dans la vision du projet. « Même si c’est encore plutôt rare dans le secteur, la coopérative allait de soi pour nous, un modèle ouvert et communautaire qui rassemble chez nous plus de 150 membres.

Notre métier est une posture simple, d’éducation permanente : celle du questionnement. Aider à faire prendre du recul et à produire un autre regard sur le monde, qui passe évidemment aussi par les rapports économiques. »

A l’heure où la technologie appauvrit, celle déployée par Quartier libre entend bien créer des chaînes de valeurs, au plus près de la réalité et du client. Et rendre ses lettres de noblesse aux métiers du livre, cela va sans dire.

En savoir plus : quartierlibre.coop