Bande calcaire étroite s’étirant de la Fagne à l’Ardenne française en passant par la Famenne, la Calestienne trouve une acception complémentaire à Beauraing et ses environs. Encore que : c’est bien un lien à la nature qui est le concept-fondateur de ce CISP créé milieu des années 90 grâce à des queues de subsides. ‘La première filière de formation de notre centre forme en effet au métier d’éco-cantonnier, ou ouvrier de la nature’ explique Michel Thomas, directeur de l’asbl. ‘En suivant cette filière spécifique, on devient opérateur spécialisé dans la restauration d’espaces naturels ou semi-naturels. Nos partenaires et clients sont Natagora, Ardenne & Gaume, ou encore le Département de la Nature et des Forêts’. Formant 10 à 15 stagiaires par an, la filière trouve place aux côtés de l’orientation essai-métiers, de l’écoconstruction et d’une filière mixte HORECA-nettoyage.
Et le rhizome de s’étendre rapidement pour constituer au fil des années un groupe d’entreprises qui se consolident entre elles, sur le modèle de Monceau-Fontaines ou encore du Centre Dansaert, à Bruxelles. ‘Nous avons créé en 2003 le Pôle Beaurinois de Formation et de Développement, qui se veut un lieu d’économie collaborative et d’innovation. On y trouve un espace de coworking, un Espace Public Numérique, ainsi que des salles et bureaux à louer. C’est une véritable pépinière d’entreprises, sur un ancien site industriel réhabilité’. Deux ans plus tard, c’est une entreprise d’insertion qui voit le jour : la Coopérative de la Savonnerie emploie quant à elle quelque 50 travailleurs dans le domaine du nettoyage et repassage en titres-services.