La Brasserie d’Arlon Coopérative, ou l’art de l’arabesque

Elle s’appelle depuis 2020 BAC, pour Brasserie d’Arlon Coopérative, un acronyme prédestiné s’il en est. Elle nomme ses bières d’un Ara décliné, mais ne lui parlez pas d’ajouter de la menthe à ses précieux breuvages : le perroquet est d’un temps où l’artisanat brassicole n’avait pas encore pris son envol. A la Brasserie d’Arlon Coopérative, on brasse avec soin, et des valeurs. « C’est un projet qui est vraiment porté par une bande de copains. » explique Jean-Philippe, président bénévole de son Organe d’Administration. « Son ADN est collectif. On le veut local, durable, participatif, socialement responsable, itératif aussi. Ici, on fait en essayant, avec le droit à l’erreur. »

Blondes, brunes, blanches, ambrées, entre classiques et brassins éphémères : les bières de la BAC se composent d’ingrédients sélectionnés avec toute l’attention d’une entreprise qui promeut le circuit court. « En 2025, nous avons même pu produire une ‘harvest’ avec la première récolte de notre propre houblonnière. Nous confectionnons une IPA avec du houblon européen, là où la tendance est plutôt à l’américain. C’est un vrai défi pour nous car le marché est hyper compétitif, les coûts de production (énergie, matières premières) ont fortement augmenté ces dernières années et la tendance des jeunes générations n’est pas à la consommation d’alcool, que l’on souhaite évidemment modérée. »

Présente dans l’HORECA ou sur des événements via des grossistes, distribuée par le Réseau Paysan dans la Province du Luxembourg et même en dehors, la Brasserie d’Arlon Coopérative compte aussi sur ses quelques 185 coopérateurs pour faire connaître la marque. « Nous sommes sponsor des Aralunaires, un festival de musique alternative qui se tient ici à Arlon et s’est fait une place dans le paysage culturel de la Fédération Wallonie-Bruxelles. Nous brassons chaque année l’ARAluna pour l’occasion. Nous participons également à la fête du Maitrank, un événement folklorique important dans la région où une trentaine de coopérateurs et coopératrices vont se relayer dans notre bar. C’est primordial pour notre visibilité, car entre les contrats de brasseurs, les prix cassés des industriels ou des « faux artisanaux », un territoire luxembourgeois qui est chasse gardée, c’est assez compliqué de pénétrer le marché. »  Alors, à la BAC, on discute et prend des décisions de manière concertée, comme celle d’être désormais en rayon des Delhaize depuis qu’ils sont franchisés.

Une question d’équilibre
Si les volumes actuels de la Brasserie ne permettent pas la création d’emploi, cela constitue un réel enjeu à court terme. « Nous souhaitons réduire la pression sur les coopérateurs bénévoles et atteindre les 450 hectolitres, qui est le seuil pour un premier engagement. L’idéal serait même d’employer deux personnes. Pour ce faire, nous envisageons d’aménager un lieu de production dans Arlon-même, où installer nos cuves. Le projet demande un budget conséquent, et nous allons bientôt enclencher une dynamique de levée de fonds qui va permettre à tout citoyen intéressé de rentrer dans notre capital et ainsi de devenir copropriétaire de l’entreprise. Nous cherchons également d’autres soutiens, institutionnels ou entrepreneuriaux. Expliquer la plus-value de l’économie sociale, sa dimension démocratique et sa création de richesse au service du territoire et non d’actionnaires à la recherche de profits, c’est une vraie démarche pédagogique. Cela reste un modèle encore trop méconnu. »

Pour le comprendre, il ne vous reste plus qu’à rentrer dans la danse. Et qui sait, au ballet des bouteilles, trinquer un soir d’été à celles et ceux qui avec passion essaiment un autre type d’entreprise, vertueux et désintéressé.

En savoir plus : brasseriedarlon.com