L’idée émane d’un groupe de citoyens : transformer l’épargne en crédit à plus-value sociale pour financer des projets locaux. De l’insertion socioprofessionnelle, du logement, de la santé. S’y adjoint ensuite l’accompagnement, l’autre facette, complémentaire et peut-être moins connue. A moins que cela ne soit l’inverse ? ‘Nous sommes en effet souvent connus pour l’un ou pour l’autre’ commente Isabelle Philippe, directrice générale. ‘L’accompagnement existe pourtant depuis bien longtemps et s’est développé dans la nécessité de garantir que l’argent emprunté allait l’être à de bonnes fins’.
La coopérative se développe, structure ses services et les rend indépendants, développe le micro-crédit, est agréée agence-conseil en économie sociale puis structure d’accompagnement à l’autocréation d’emploi, particularité que seule Step Entreprendre partage avec elle dans le paysage wallon. Depuis 15 ans, elle octroie également des crédits sociaux à la consommation aux exclus bancaires, de quoi financer des biens ou services essentiels (formation, logement, véhicule, etc.). ‘C’est devenu un de nos produits-phare, de l’action sociale qui nous permet d’aider les gens à avoir une vie plus digne, avec un retour d’expérience très positif’. Preuve en est : la Wallonie vient de renouveler pour 4 ans son marché public avec l’entité bruxelloise, avec une augmentation de budget bien nécessaire pour faire face aux problèmes générés par la crise.
