L’économie sociale comme levier de la reprise européenne

Ministres fédéral, wallon et bruxellois : du beau monde était présent pour envisager le rôle de l’économie sociale dans l’après-crise et la nécessaire transition vers une autre économie, en y ajoutant la focale systémique du marché unique européen. Il faut dire que la Belgique est – une fois n’est pas coutume – l’un des bons élèves de la classe avec 18.000 entreprises sociales dans le tissu économique national, générant 1 emploi sur 8 et une croissance continue ces dix dernières années. Fondée pour donner une réponse à des défis collectifs, celle-ci se profile comme l’alliée indispensable de la sortie de la crise et de la génération d’un après, en rupture avec un modèle qui accumule richesses, inégalités et dégâts.

Vice-premier ministre, ministre de l’Economie et du Travail, Pierre-Yves Dermagne insiste tout d’abord sur le fait qu’elle comporte les qualités intrinsèques pour reconstruire une économie post-covid : création d’emplois, ancrage et mobilisation d’acteurs locaux, résilience, capacité d’innovation et de mobiliser différentes ressources, faculté d’émanciper les groupes sociaux les plus fragilisés. ‘Elle se fond dans les 17 objectifs de développement durable  promus par l’ONU et crée activité et valeur sur le territoire, là où la crise aura démontré toutes les difficultés d’approvisionnement auxquelles nous sommes confrontés dans une logique de marché mondialisé’.

A l’échelon régional, la Ministre Christie Morreale rappelle le caractère pionnier de la Wallonie, une des premières instances à installer un cadre légal, avec son décret de 2008, 12 ans avant une déclaration de Tolède, dans laquelle la Belgique et 17 autres pays européens se sont engagés à promouvoir l’économie sociale dans l’Union européenne. ‘L’économie sociale doit être un des leviers de la relance et la Wallonie y travaille concrètement. Ce sont par exemple des projets de hubs logistiques pour les circuits courts, une campagne de promotion qui vise à sensibiliser les jeunes et susciter des vocations, du soutien à l’innovation sociale et au changement d’échelle de nos entreprises dans des domaines prioritaires comme l’énergie, l’économie circulaire, la culture ou encore le logement’.

 ‘L’apparition ces dernières années de la notion de Responsabilité Sociétale des Entreprises (ndlr : lire à ce sujet l’intéressante analyse de l’affaire Danone par Marek Hudon) démontre qu’il y a un questionnement des modèles et un infléchissement systémique qui devrait permettre de construire des ponts entre les acteurs de l’économie sociale et ceux de l’économie classique’ commente Barbara Trachte, secrétaire d’état bruxelloise à la transition économique.

Au niveau européen, 2021 est l’année de la mise en place d’un plan d’actions qui devrait faciliter le changement d’échelle des acteurs de l’ES, en prenant en considération leurs spécificités. Car, comme le souligne Santina Bertulessi, cheffe de cabinet adjointe du commissaire européen à l’emploi et aux droits sociaux, Nicolas Schmit, ‘le champ européen de l’économie sociale revêt des réalités différentes et des difficultés similaires. L’économie sociale représente plus de 13 millions d’emplois mais souffre d’un problème de reconnaissance. L’accès aux marchés publics est un enjeu majeur, tout comme l’accès aux financements, souvent car les compétences spécifiques manquent au sein des entreprises. Il faut absolument profiter des plans de relance nationaux pour soutenir l’émergence de l’entrepreneuriat social au travers des politiques et instruments développés par l’Europe’. La crise, fenêtre d’opportunité.

Et la reconnaissance, un enjeu majeur. Pour Agnès Mathis, de Cooperatives Europe, 3 écueils sont à éviter afin de permettre à l’économie sociale de gagner en légitimité : minimiser le caractère entrepreneurial de l’ES, présente sur des marchés très concurrentiels ; se concentrer sur sa dimension sociale en y soustrayant les aspects de gouvernance qui fondent son ADN ; mettre l’ES dans des niches de l’économie. Pour Alain Coheur, vice-président de Social Economy Europe, un problème majeur persiste : le manque de transcription dans le droit européen. ‘Les entreprises de l’ES sont assimilées à des entreprises commerciales, sans tenir compte de leur nature. Une notion devrait être introduite dans les cadres légaux : la lucrativité volontairement limitée qui caractérise notre secteur.’

Harmonisation, lisibilité et plus-value des agréments, fiscalité, clauses sociales des marchés publics : autant de chantiers où les différents niveaux de pouvoir, Europe en tête, sont attendus afin de faciliter davantage l’émergence de l’économie sociale.

Une innovation belge dans le paysage européen : la coopérative de repreneuriat
Dans ce contexte de crise sanitaire, un projet belge supporté par la Région bruxelloise et son Ministre de l’emploi Bernard Clerfayt attire toute l’attention : Reload Yourself, porté par JobYourself. ‘Cette coopérative, qui sera incessamment créée et est née d’un projet-pilote mené en 2020, est entièrement dédiée au repreneuriat des très petites entreprises en situation de faillite.’ explique Jean-Olivier Collinet, administrateur délégué de JYB.

‘L’objectif est de reprendre l’activité de 25 entreprises et de travailler à leur relance avec l’entrepreneur.e et ses travailleurs pendant 24 mois. Ceux-ci deviendront auto-entrepreneurs et fonctionneront avec notre numéro d’entreprise, comme le proposent les coopératives d’emploi DiES ou RCOOP sur lesquelles nous pouvons grandement capitaliser. Nous offrons un cadre administratif et comptable, mais aussi un accompagnement bien nécessaire à celles et ceux qui ont les compétences mais ont été touché.es dans leur être par cette terrible période’.

Doté de 600.000€ de la Région bruxelloise pour réaliser cette mission en 2021, Reload Yourself entend bien sauver une centaine d’emplois et faire reconnaître ce nouveau dispositif au niveau du plan de relance européen.

En savoir plus sur le Single Market Forum 2021.