De la forêt de Soignes à la faculté d’architecture La Cambre Horta où il est enseignant et chercheur, il n’y a que quelques encablures. Spécialisé en économie circulaire et écologie urbaine, Stephan s’intéresse il y a quelques années aux flux générés par le commerce du bois et pose ce constat simple : il y a lieu de valoriser cette matière noble à l’échelon territorial. ‘La majorité des coupes réalisées dans nos forêts part en Chine pour transformation, réalisation de mobilier, etc. ce qui est un non-sens environnemental. La forêt de Soignes n’y échappe pas et j’ai donc rassemblé différents réseaux pour réfléchir à une solution permettant de renverser quelque peu cette tendance’.
Sonian Wood Coop voit le jour en 2019 et réunit les fonds nécessaires pour acquérir les premiers lots issus de cette forêt reconnue au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2017. ‘Le marché du bois a un fonctionnement assez spécifique et la propriété de Soignes est en outre très morcelée, entre régions, communes, propriétaires privés, et même une dotation royale. En dehors de contrats gré à gré, les ventes se font aux enchères publiques, au plus offrant. Lorsque le prix est le seul critère de choix, vous comprendrez qu’il est difficile de mettre en place une politique de régulation de la forêt qui soit favorable au circuit court’.