« Après la fin de notre activité bancaire en octobre 2022, il nous fallait trouver une solution pour nos membres, explique Bernard Bayot. L’objet social de NewB, c’est de permettre aux citoyens d’accéder à des services bancaires durables. » Comme aucune banque durable complète n’existait côté francophone, un accord avait été conclu avec vdk banque, alors active uniquement en Flandre. Ce partenariat a conduit environ 25 000 coopératrices, coopérateurs et sympathisants à transférer leurs comptes vers vdk. « À ce niveau, nous avons rempli notre mission, nous avons assuré la continuité d’un service bancaire éthique pour nos membres. »
Deux ans après son lancement, l’activité d’agence bancaire de NewB n’a pas permis d’équilibrer les comptes. L’assemblée générale a donc choisi de mettre un terme au contrat avant son échéance, estimant que d’autres pistes pouvaient offrir davantage de sens et de valeur ajoutée pour la coopérative.
Rejoindre la dynamique de la finance solidaire
« Nous entamons une large consultation participative avec nos membres pour définir plus précisément le contour des nouvelles activités que nous allons développer. L’idée est de financer directement des projets d’économie sociale et de transition, mais les modalités précises doivent encore être discutées et décidées collectivement », précise le président. Une proposition concrète sera soumise à l’assemblée générale de février 2026, avec un lancement possible dans le courant de l’année.
Cette réflexion s’inscrit dans un contexte de croissance continue de la finance solidaire en Belgique. Les encours, c’est-à-dire les montants totaux investis ou prêtés dans des projets à finalité sociale ou environnementale, atteignent aujourd’hui 12,4 milliards d’euros, soit 1,11 % du patrimoine financier des Belges¹.
Un développement soutenu par l’investissement citoyen, tandis que les financements bancaires, eux, stagnent. « Les banques jouent toujours un rôle, mais leurs volumes n’augmentent plus. Près de 50 % des financements proviennent désormais directement des citoyens », souligne Bernard Bayot.
Les intermédiaires financiers solidaires, tels que Crédal ou F’in Common, ne représentent qu’environ 1 % des encours, mais ils jouent un rôle structurant et leur rôle grandit dans la consolidation du financement solidaire. C’est dans ce segment que NewB souhaite s’impliquer, non pour remplacer ces acteurs, mais pour les renforcer. « Nous avons déjà pris contact avec eux, car notre objectif est de créer des synergies, pas de faire concurrence », précise Bernard Bayot.
Dans un contexte où les demandes de crédits de plusieurs millions d’euros se font plus courantes dans le secteur, NewB pourrait jouer un rôle de partenaire complémentaire. Avec ses 117 000 coopérateurs, 350 organisations sociales et quelque 30 000 sympathisants, NewB dispose d’un potentiel de mobilisation important. Une force citoyenne qui peut constituer un atout pour attirer de nouveaux flux vers la finance solidaire.
Inventer la suite ensemble
Parmi les pistes envisagées figure la possibilité pour les membres de flécher leur épargne vers des projets précis, afin de leur donner plus de visibilité. L’idée d’une plateforme de crowdfunding a également été évoquée, mais rien n’est encore arrêté ; plusieurs formules sont à l’étude et seront tranchées collectivement.
La coopérative entend aussi poursuivre ses activités d’intermédiaire en assurances, menées depuis dix ans avec la mutuelle française Monceau. « Contrairement à l’activité bancaire, l’activité d’assurance est parfaitement équilibrée sur le plan économique et nous permet de continuer à servir nos membres tout en assurant la stabilité de la coopérative », explique Bernard Bayot.
La voie reste ouverte. L’enjeu est maintenant de trouver un modèle qui réponde à la fois aux besoins du secteur et à l’équilibre économique de NewB. Une chose est certaine : la coopérative veut rester fidèle à sa démarche participative, en laissant à ses membres le soin de tracer les formes que prendront ces nouvelles activités.
¹ 4 ème rapport sur la finance solidaire en Belgique, Financité, 2025