NewB franchit un nouveau cap

Initié en 2011 par 24 organisations en réaction aux dérives du monde bancaire ayant éclaté au grand jour lors la crise économique de 2008, NewB est un projet de banque coopérative éthique. Son objectif premier n’est pas de générer coûte que coûte du profit pour rémunérer un actionnariat, mais bien de répondre à un besoin sociétal et de créer une relation honnête et transparente avec ses clients coopérateurs en les impliquant dans sa gouvernance selon le principe d’une personne, une voix. Salaires limités à un rapport de 1 à 5 au sein de l’organigramme, refus de se plier aux lois de la spéculation, investissement dans la transition énergétique, autant de points qui seront prioritaires dans sa gestion quotidienne, ce qu’a tenu à souligner son CEO Tom Olinger lors de la conférence de presse donnée ce mardi à Bruxelles.

Tout vient à point à qui sait attendre
Si le modèle de banque coopérative est un oiseau rare en Belgique, la seule structure de ce type étant la CPH dans le Hainaut*, à l’échelle européenne, la formule a déjà été largement éprouvée dans plusieurs pays membres, comme en Allemagne, avec la GLS, en Italie, avec la Banca Popolare Etica ou en Suède, où l’on retrouve la Ecobanken. Autant d’exemples qui ont servi d’inspiration à NewB tout au long de son cheminement.

Parlons-en, justement, de ces 8 dernières années. On se souvient que la première étape majeure de l’histoire de NewB avait été son appel à l’épargne publique en 2013, qui avait mobilisé 43 000 coopérateurs en seulement 4 mois, signe de l’excellente réceptivité de la société civile. Des débuts prometteurs donc, mais qui ne suffisaient pas pour autant à répondre aux innombrables critères requis pour prétendre au statut de banque. La tâche était d’autant plus corsée qu’à l’époque, la Banque nationale de Belgique n’était pas très encline à s’ouvrir au projet, compliquant les premiers échanges en vue d’une reconnaissance.

Pour développer son professionnalisme, NewB décide en 2014 de développer des produits dits intermédiaires, à l’image de sa carte prépayée GoodPay. Depuis 2016, celle-ci peut être utilisée comme carte de paiement et chaque transaction réalisée permet de reverser 5 centimes à la coopérative ou à l’une de ses organisations membre. Plus récemment, la coopérative a également développé une solution d’assurance auto, qui sera très prochainement accompagnée d’autres produits (assurance vélo, habitation, RC vie privée etc.).

12 mois pour convaincre
Concrètement, le dossier de plus de 1 000 pages va désormais être scrupuleusement épluché par la Banque nationale de Belgique, qui va rendre son avis dans un délai maximal de 12 mois à la Banque Centrale Européenne, qui décidera seule du sort de la coopérative.

Entretemps, un défi de taille doit encore être relevé par NewB, à savoir réunir les capitaux supplémentaires nécessaires pour atteindre les seuils minimums requis, notamment en matière de fonds propres prudentiels. En l’état, la coopérative dispose de 7,5 millions d’€ en valeurs disponibles et 8 millions d’€ en capitaux propres, ce qui est insuffisant. Mais avant l’appel aux capitaux, NewB et ses organisations membres se fixent comme objectif un large appel aux coopérateurs.

Pour faire mouvement, elle peut d’ores et déjà compter sur 89 organisations de la société civile qui lui ont exprimé leur soutien dans une lettre appelant à la solidarité citoyenne. Chaque citoyen peut en effet devenir coopérateur pour 20 €. Si vous voulez que le projet ait un maximum de chances d’aboutir dès 2020, c’est le moment de lui donner un coup de pouce !

Adrian Jehin – ConcertES

*Pour NewB, Crelan peut également être considérée comme une banque coopérative, à la seule différence qu’elle fait partie d’une Fédération d’établissement de crédit, composée d’une SA (Crelan SA) et d’une coopérative (CrelanCo). En simplifiant le trait, cela signifie que les coopérateurs ne sont pas « en première ligne » dans le processus décisionnel, comme c’est la volonté chez NewB.