Little Green Box, le challenger qui s’étoffe

L’histoire de Little Green Box n’est pas commune. D’abord créée en sprl, l’entreprise alors lancée par Szandra Gonzalez mute ensuite vers la forme coopérative. En 2020, la fondatrice cèdera son bébé, pour des raisons privées qui la gardent en bons termes avec l’équipe de repreneurs, dont Jabo, l’actuel responsable de ce projet innovant à forte dimension collective. ‘Little Green Box rassemble actuellement près de 170 coopérateurs, 150 producteurs, et une équipe opérationnelle d’une dizaine de personnes, toutes persuadées que notre offre bio, locale et zéro déchet correspond à l’avenir de la consommation, notamment sur le marché de la box repas’.

Et si Hello Fresh a d’une certaine manière éduqué ce segment qui a pu se développer fortement pendant la pandémie et ses lock-down, Little Green Box va quant à lui beaucoup plus loin, en cohérence. ‘Nous proposons jusqu’à 12 recettes par semaine, livrées à domicile ou en points de retraits, dans des contenants réutilisables : box en frigolite, sacs et bocaux. Nous travaillons le plus possible en direct avec les producteurs, pour offrir des produits bios et locaux, de saison. Nous nous sommes concentrés d’abord sur la Wallonie, mais vous pouvez désormais faire appel à notre service de livraison sur tout le territoire belge’.

En pleine expansion, l’entreprise livre environ 1000 box repas par mois et fait face à des enjeux logistiques de taille puisqu’elle a décidé d’internaliser livraisons et nettoyage des récipients. ‘C’est un sacré boulot, et ça l’est encore d’autant plus que nous venons de reprendre deux activités : l’une de traiteur, que nous allons passer en bio, et l’autre de production de tartes salées et autres produits transformés artisanalement déjà labellisés (empanadas, falafels, etc.)’. Pour relever le défi, la coopérative, présente à Malonne et Bousval, a travaillé ses process et souhaite investir dans un lieu unique, dont l’acquisition est actuellement en préparation. ‘L’outil évoluera sous peu, ce qui va permettre de rationnaliser et renforcer l’activité. Parallèlement à cela, Little Green Box développe un projet de réinsertion sociale, qui a pour objectif de remettre au travail des personnes éloignées de l’emploi, notamment via des contrats d’article 60. Nous travaillons pour cela avec les CPAS de la région’.

W.ALTER, le partenaire idéal
Bras armé de la Société Régionale d’Investissement de la Wallonie, W.ALTER est intervenu dans le projet, sous la forme de prêt et d’apport en capital. ‘L’alimentation fait partie avec l’immobilier et l’énergie des 3 secteurs en plein boum dans notre portefeuille, qui compte 140 entreprises pour 87 millions investis, dont 5,2 rien que sur l’exercice 2021’ commente Maxime Bouchat, invest manager. ‘Little Green Box avait déjà frappé à notre porte en 2018 mais avait besoin de mûrir. La diversification de l’activité apporte davantage de garanties et de perspectives de développement sur un marché à la fois volatile et en expansion, qui est très critiqué pour son coût carbone mais où Little Green Box apporte une réponse positive que nous souhaitons soutenir et appuyer.

Avec des partenaires comme la coopérative maraîchère GROW, Little Green Box rentre également dans un périmètre qui rencontre l’approche de W.ALTER, celle de la structuration de filières. ‘Il est évident que nous ne cherchons pas à développer des entreprises isolément, mais dans une logique d’écosystème’ poursuit Maxime. ‘85% des entreprises financées par W.ALTER sont des PME en lancement, qui ont été notamment boostées avec le dispositif Brasero d’aide aux coopératives. Ce chiffre est amené à évoluer naturellement vers un équilibre entre jeunes et moins jeunes entreprises, dans une optique de croissance et de consolidation des activités développées ces dernières années. En reprenant deux activités via rachat de fonds de commerce, Little Green Box est un bel exemple de société qui croit par acquisition et diversification de ses activités, fait plutôt rare dans le secteur de l’économie sociale. En grandissant, l’entreprise tend vers une taille critique, tout en respectant ses valeurs et finalités sociales‘.

Little Green Box ou d’autres : il faut des reins solides pour entreprendre avec une plus-value sociétale, et la Wallonie a compris qu’elle avait son rôle à jouer dans cette nécessaire transition vers une société alternative, plus verte et solidaire.