La piste vdk se confirme pour NewB

C’était un événement crucial et les coopérateurs de NewB ne s’y sont pas trompés puisque 5000 participants ont rejoint, en présentiel ou en ligne, cette assemblée générale extraordinaire qui devait permettre à la coopérative d’avancer sur le projet de partenariat avec la banque éthique et durable gantoise vdk. Les différents votes sollicités sous la conduite du réviseur d’entreprise Michel De Wolf ont livré un verdict largement positif et NewB peut donc avancer dans ses modifications statutaires, en attendant les avals de la BNB et de la FSMA pour la concrétisation définitive du projet. Ceux-ci ne devraient cependant qu’être qu’une formalité, la Banque nationale voyant cet accord d’un bon œil.

‘Il s’agit d’une cession de notre clientèle bancaire et d’investissement à vdk à dater du 1^er février’ explique Bernard Bayot. ‘Celle-ci sera réellement effective en avril, quand vdk aura adapté sa plateforme bancaire, dont une version francophone est attendue. Elle concerne 12.000 clients bancaires pour 70 millions d’euros de dépôt, et 50 millions d’euros investis dans notre sicav socialement responsable. NewB devient donc agent bancaire et d’investissement pour vdk, une banque à l’ADN proche même si elle est organisée en société anonyme. Elle est issue du mouvement ouvrier et est presque centenaire. Elle est troisième au scan des banques, et a des pratiques qui diffèrent vraiment du secteur, notamment une tarification très basse des frais de compte et l’abandon des indemnités de réemploi si chères aux autres acteurs lors d’une renégociation d’un crédit hypothécaire’.

Si l’on peut craindre une certaine dilution de l’identité NewB dans cette fonction, les bénéfices en restent nombreux. ‘NewB va permettre à vdk de se développer à Bruxelles et en Wallonie, et c’est pour nous l’opportunité de rester centrés, d’une autre manière, sur notre mission première qui est le développement d’une offre bancaire éthique et durable en Belgique’.

Pour le client, la gamme de produits va s’en voir renforcée. Notre sicav, aux exigences sociétales très fortes, est reprise à l’identique, et nous exercerons toujours un contrôle éthique dessus. Enfin, nous signons une convention de partenariat. Il ne s’agit pas d’un rachat : les deux structures coexistent indépendamment et se réuniront régulièrement pour s’assurer que le cap défini reste le bon. Aucune des deux ne sera présente dans les organes décisionnels de l’autre, même s’il se peut que NewB intègre dans un futur plus lointain le CA de vdk, selon le succès de la greffe. Nous maintenons par ailleurs notre activité d’assurance’.

Avancer pas à pas et développer l’emploi
Suffisamment capitalisée pour poursuivre et adapter ses activités, la coopérative se donne des objectifs raisonnables, en espérant que son actionnariat lui reste fidèle. ‘Nous avons bien eu écho par voie de presse de l’intention de certains institutionnels de nous quitter, mais nous ne craignons pas ces départs, le capital étant à 70% citoyen, et nos besoins diminuant. vdk compte 135.000 clients actuellement et nous espérons que l’apport de NewB et de ses coopérateurs (117.000 personnes physiques et 350 organisations sociales) sera déterminant. Nous espérons pouvoir maintenir 6 à 9 emplois en année 1, et investirons en fonction des rentrées’.

Après ces mois difficiles, l’heure semble être revenue à l’enthousiasme et à la sérénité. ‘Nous pouvons être fiers de ce que nous avons accompli, et notamment d’avoir trouvé une solution réaliste en à peine 3 mois. Nous avons montré une capacité de résilience hors du commun, face à des fake news, une campagne de bashing, et des critiques souvent infondées. Cela aura été un ascenseur émotionnel éreintant mais NewB a montré un sens du collectif fort, et une réconfortante humanité en son sein. L’ambition était haute et il ne faut pas oublier que nous avons pâti d’un contexte défavorable avec un lancement juste avant la crise covid et des taux d’intérêt négatifs. Et si l’urgence climatique est là, le marché ne semble quant à lui pas encore prêt à à investir suffisamment dans la transition’.

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