Les marchés traditionnels sous-traités auprès des ETA évoluent ou disparaissent de Bruxelles. Le travail sur des chaînes de production – activité très répandue dans le secteur – devient rare en raison de la désindustrialisation, de la mécanisation des tâches et de la main-d’œuvre low cost étrangère. Cette situation menace gravement les emplois des travailleurs en situation de handicap. Pour compenser ces marchés qui s’évaporent, les ETA – entreprises placées en situation de concurrence sur le marché – innovent en développant des activités économiques plus en lien avec la demande bruxelloise.
Si ces métiers de service répondent mieux aux objectifs d’inclusion puisqu’ils renforcent les contacts entre les travailleurs du secteur et la clientèle, ils exigent une main-d’œuvre plus qualifiée et/ou un encadrement plus important et adapté. Par ailleurs, l’absentéisme augmente, notamment en raison du vieillissement des travailleurs et des maladies de longue durée, liées à la fragilité inhérente des personnes porteuses de handicaps. Les ETA doivent aussi faire face à des problématiques spécifiques de handicap social et psychologique, qui nécessitent un suivi constant et spécialisé.
Jean Wouters (Président de la FEBRAP) résume la situation : « La Belgique est le seul pays européen qui assure à ses travailleurs le salaire minimum moyen garanti. Avant, cela fonctionnait, car les subsides publics compensaient globalement la perte de productivité liée aux handicaps de nos travailleurs. Cela nous permettait de jouer à jeu égal avec les entreprises qui n’engagent pas de personnes en situation de handicap, ce qui est parfaitement logique. Ce n’est plus le cas depuis des années car le type de missions confiées aux ETA a changé alors que les règles qu’on nous impose et nos subventionnements ne sont plus adaptés. Par ailleurs, dans les autres pays européens, les entreprises sont soit sanctionnées quand elles ne collaborent pas avec le travail adapté (via l’imposition de quotas d’engagement notamment), soit récompensées quand elles le font (par exemple via une réduction des obligations). En Belgique, nous n’avons aucun des deux systèmes. Les politiques doivent comprendre que sans carotte, sans bâton, sans règles adaptées et sans subventionnement suffisant… maintenir l’équilibre économique et social devient impossible. »
Mandatés par le Gouvernement Vervoort et la COCOF, des chercheurs du CIRIEC (Centre International de Recherches et d’Information sur l’Economie Publique, Sociale et Coopérative) ont livré en mai dernier une étude pour assurer un avenir à ces emplois ‘extra’ ordinaires. Ils y dressent un constat précis : les ETA sont aujourd’hui contraintes d’évoluer dans un contexte de diversification rapide de leurs métiers pour leur permettre de continuer à assurer leur mission sociale. Les chercheurs proposent un « New Deal » sur base de 21 recommandations.
