IsoFabric transforme nos vieux vêtements en isolants

Une réponse à deux défis

« La base de notre projet, c’est de trouver une solution locale et vertueuse à la problématique du textile, au service des acteurs de l’économie sociale. » Depuis ses débuts, IsoFabric s’est donc construit autour de l’économie sociale.

Christophe de Wouters, Adrien Liénard, Judith Van Parys et Éloïse Bastens, collègues au sein de la banque coopérative NewB, partageaient la volonté de poursuivre ensemble un parcours professionnel porteur de sens. Une discussion avec l’ancien directeur des Petits Riens, autour de la crise que traverse le secteur du textile, a servi de déclencheur. En Belgique, sur les 150.000 tonnes de vêtements jetées chaque année, 55.000 tonnes sont collectées par l’économie sociale, et seules 28 % recyclées. Comment soulager le secteur et augmenter les taux de recyclage, de manière éthique ?

L’équipe s’est penchée sur ce qui se faisait chez nos voisins. « On a opté pour un isolant en coton recyclé parce que ce procédé existait déjà aux Pays-Bas et en France. On savait que ça fonctionnait, sans devoir investir lourdement en R&D », explique Christophe de Wouters. Un choix qui leur a permis de développer rapidement des prototypes et de pouvoir se lancer aujourd’hui sur le marché. Un choix qui leur permet aussi de répondre à un autre défi de taille : la décarbonation de la construction.

À Bruxelles, le bâti représente plus de 50 % des émissions de gaz à effet de serre, contre 21 % en Wallonie. Les Régions ont donc mis en place des stratégies de rénovation pour réduire la consommation énergétique des logements et visent un PEB A en moyenne pour l’ensemble des logements belges d’ici 2050. IsoFabric sera au rendez-vous comme maillon concret de la solution.

Innovant écologiquement

Leur principe : transformer des déchets textiles en un isolant thermique performant. Les vêtements usagés, collectés localement par les acteurs de l’économie sociale, sont effilochés par une machine pour redevenir des fibres, ensuite assemblées sous forme de panneaux. Ces « matelas isolants » sont composés à 85 % de coton recyclé, complété par une fibre thermoliante. Le processus de fabrication est volontairement sobre, ne nécessitant pas d’eau et peu d’énergie. Le pôle le plus énergivore est le passage dans le four, à environ 110 degrés, qui reste cependant bien loin des 1.400 degrés nécessaires à la fabrication des isolants minéraux.

IsoFabric utilise à ce stade uniquement du textile 100 % coton. Ses cofondateurs aspirent à faire évoluer la technique pour pouvoir intégrer des fibres synthétiques, largement répandues dans les vêtements issus de la fast-fashion. « L’objectif, à terme, c’est de pouvoir absorber des textiles moins nobles, aujourd’hui sans débouchés, tout en gardant un produit techniquement performant. Mais les collecteurs sont tellement inondés de textiles, y compris de coton, que cette première étape apporte déjà une réponse concrète en les soulageant. »

En fin de vie, les panneaux isolants peuvent être utilisés comme matière première afin de produire de nouveaux isolants thermiques, et sont donc eux-mêmes recyclables.

…et socialement !

Moins énergivore, biosourcé, permettant une bonne isolation thermique et phonique, le produit est performant écologiquement, mais se veut aussi socialement innovant. En créant de nouveaux débouchés pour les textiles non réutilisables, IsoFabric vient compléter et diversifier les activités des acteurs de la seconde main.

L’isolant a été pensé pour être produit à grande échelle et se veut accessible financièrement, notamment pour les ménages touchés par la précarité énergétique. Sa fabrication se fait en partenariat avec des entreprises d’insertion, et le matériau lui-même est sain, peu poussiéreux et agréable à poser, ce qui améliore les conditions de travail sur les chantiers.

Des débuts prometteurs  

IsoFabric n’a que quelques chantiers pilotes à son actif, mais le projet fait déjà beaucoup parler de lui. « Sans démarche commerciale poussée, on a déjà reçu des commandes suite à la médiatisation de nos premiers chantiers, ce qui montre qu’il existe un réel intérêt pour ce type de solution », raconte Adrien Liénard. Testé et validé par des professionnels, le produit sera lancé commercialement au printemps 2026, et peut dès maintenant être précommandé en contactant l’équipe.

Jusqu’à aujourd’hui, les textiles utilisés pour produire les panneaux provenaient des stocks des Petits Riens. Les cofondateurs projettent cependant de travailler avec l’ensemble des acteurs du secteur, avec qui ils sont en contact régulier : « Pour nous, tant que le textile provient de l’économie sociale belge, ça remplit notre mission. Le gisement est tellement énorme que nous n’avons pas eu besoin de multiplier les fournisseurs, mais il est prévu d’élargir les partenariats et de créer des synergies à plusieurs niveaux ». Une volonté de synergies qui est présente chez eux comme chez les acteurs de terrain. « Cette problématique du textile, on ne peut la traiter que collectivement. Il y a une vraie dynamique où les acteurs se mettent autour de la table pour chercher des solutions ensemble », explique Christophe.

À l’intersection des enjeux environnementaux et sociaux, IsoFabric illustre la capacité de l’économie sociale à innover et à structurer des réponses collectives. On suivra avec intérêt le parcours de cette jeune entreprise, bien décidée à renforcer l’écosystème !

Plus d’informations sur https://www.isofabric.be