Bénéficiant déjà d’une solide expérience dans l’entrepreneuriat social, en 2018, Quentin Verstappen décide de lancer un projet d’opérateur téléphonique coopératif. Pourquoi ce secteur en particulier ? « Tout simplement parce qu’il a constaté que si le modèle coopératif était déjà bien implanté dans l’alimentation et l’énergie durables, aucune coopérative ne s’était encore lancée dans la téléphonie. C’était l’occasion d’y remédier », nous répond Noemi Grandjean, qui a rapidement rejoint l’aventure en tant que chargée de communication.
Le projet démarre sur les chapeaux de roues et parvient à lever 150 000 € auprès des citoyens, en l’espace de six mois. Le montant est doublé par Bruxelles-Capitale par le biais du levier Coop Us, portant le capital à 300 000 €. L’année qui suit est entièrement consacrée au développement technique de l’offre, qui passe entre autres par un partenariat avec un réseau existant. Il faut savoir qu’en Belgique, seuls trois opérateurs détiennent leurs propres antennes : Orange, Telenet/Base et Proximus. Les autres opérateurs (VOO Mobile, Mobile Viking, etc.) louent l’utilisation de ces réseaux. Proposant l’offre la plus intéressante, c’est Orange qui été retenu. Et si les développements ont pris du retard à cause du Covid-19, notamment au niveau du test opérationnel des cartes SIM, Neibo est désormais fier de lancer son service, dans un premier temps réservé à ses 2 500 coopérateurs. « Nous prévoyons d’étendre notre service à toutes et tous dès mars 2021 » précise Noémi Grandjean.