Altérez-Vous, un lieu où l’engagement citoyen prend vie
Face aux enjeux écologiques et sociaux de notre époque, de plus en plus de personnes se tournent vers l’entrepreneuriat social pour créer des solutions concrètes et durables. C’est dans ce contexte qu’est né Altérez-vous, un café-resto citoyen fondé en 2009 à Louvain-la-Neuve par Sorina Ciucu et un groupe d’amis. Dès le départ, l’initiative a bénéficié d’un écosystème d’accompagnement dédié à l’économie sociale, qui a joué un rôle déterminant dans son développement. Aujourd’hui, Altérez-vous est bien plus qu’un simple lieu de consommation responsable : c’est une véritable success story collective, démontrant la force de l’entrepreneuriat social lorsqu’il est soutenu par un réseau d’acteurs engagés.
Un parcours tourné vers l’économie sociale
Sorina Ciucu, originaire de Roumanie, a suivi un parcours universitaire en économie. Sa découverte de la Responsabilité Sociétale des Entreprises (RSE) lors de son Erasmus à Bologne, en Italie, a marqué un tournant décisif dans son orientation professionnelle. Après cette expérience révélatrice, elle poursuit un Master en économie sociale en Belgique. C’est dans ce cadre que l’idée d’un projet d’entrepreneuriat social émerge progressivement.
Sorina, son copain et leurs amis étaient alors bénévoles chez Oxfam. Engagés dans des projets de sensibilisation à l’écologie, ils participaient régulièrement à des conférences. Après chaque événement, un besoin se faisait ressentir : prolonger les discussions, partager des idées, et surtout, trouver un moyen d’impliquer davantage de personnes dans ces débats. Ensemble, ils ont alors réfléchi à une manière de sensibiliser plus largement le grand public aux enjeux écologiques et sociaux. C’est ainsi que l’idée d’un café citoyen a émergé : un lieu où l’on pourrait continuer ces débats tout en consommant de manière responsable. C’est ainsi qu’en 2009, le groupe d’amis donne naissance à Altérez-Vous à Louvain-la-Neuve, un café-resto citoyen, véritable projet collectif. L’établissement propose des produits bio, locaux et issus du commerce équitable.
Au-delà de la restauration, Altérez-Vous organise régulièrement des animations pour sensibiliser la communauté aux enjeux écologiques et sociaux. Les brunchs-docu sont une des nombreuses façons de transmettre l’information et d’encourager la réflexion sur des sujets variés tels que la transition écologique, la fiscalité ou les migrations. Le projet Alter-é-collation permet aussi de sensibiliser les élèves des écoles des environs au gaspillage alimentaire. En 2024, près de 250 élèves sont passés par Altérez-Vous. À travers ces moments conviviaux, Altérez-Vous permet à chacun de repartir avec des connaissances nouvelles et une réelle envie de devenir acteur du changement.
Un projet collectif et citoyen en pleine expansion
Altérez-Vous est une coopérative qui réunit aujourd’hui plus de 230 coopérateurs. Ce café-resto citoyen fonctionne grâce à l’implication de 30 personnes au quotidien, qu’il s’agisse de salariés, d’étudiants, de personnes en réinsertion professionnelle ou encore de bénévoles. L’équipe est également soutenue par des administrateurs bénévoles qui participent à la stratégie de gestion du café, tout en offrant une aide précieuse sur le terrain, notamment lors des événements. Depuis sa création en 2009, le projet a pu voir le jour grâce à l’accompagnement de structures comme SAW-B (dès 2008, pour aider à élaborer l’idée), et Crédal, qui a octroyé le premier crédit.
En 2020, Altérez-Vous a étendu son impact en ouvrant un deuxième local, financé avec le soutien de W.Alter, Crédal, et une levée de fonds crowdfunding, le tout totalisant environ 100 000 euros.
La coopérative gère tous les aspects liés à l’infrastructure et à l’activité Horeca du projet, tandis que l’ASBL Altérez-Vous Initiatives, créée en 2016, a permis de renforcer l’impact du projet en se concentrant sur la sensibilisation et l’animation sociale.
Allier responsabilité sociale et succès économique
Depuis le début, l’équipe d’Altérez-Vous s’est battue pour prouver que l’on peut concilier viabilité économique et respect des valeurs humaines et écologiques. Ce n’est pas seulement un café, mais un modèle de consommation responsable.
Le projet repose également sur des pratiques de travail éthiques : tous les employés sont déclarés à 100 %, sans horaires coupés, une rareté dans le secteur. La concertation permanente avec les travailleurs concernant l’organisation du travail est très présente également.
En créant un lieu où la consommation éthique et responsable se conjugue avec des événements citoyens, Altérez-Vous prouve qu’il est possible de fédérer une communauté autour de valeurs partagées. À travers des brunchs-débats, des ateliers et des rencontres, le café-resto a su devenir un carrefour d’idées et d’échanges où chaque citoyen est invité à participer activement.
Aujourd’hui, Altérez-Vous est une véritable success story collective. Le projet, qui fête ses 15 ans, n’est pas seulement un succès économique, mais aussi un modèle d’entrepreneuriat social qui inspire d’autres initiatives. Ce succès est le fruit d’une collaboration continue entre les coopérateurs, les bénévoles et les membres de la communauté locale. Ensemble, ils ont démontré que l’on peut bâtir un projet économiquement viable tout en créant un impact positif pour la société.