Chauffer autrement : l’engagement de Coopeos pour l’environnement et l’économie sociale

Face à un parcours professionnel qui manquait de sens, Caroline Lambin a décidé de tout quitter pour se lancer dans l’entrepreneuriat social. En cofondant Coopeos, une coopérative citoyenne dédiée à la valorisation des déchets verts pour le chauffage durable des bâtiments, elle a trouvé une nouvelle mission de vie. Aujourd’hui, Coopeos incarne un modèle inspirant d’économie circulaire et de gouvernance partagée, prouvant qu’il est possible de conjuguer impact environnemental et engagement social. Découvrez l’histoire de cette transition audacieuse.

Un parcours en quête de sens

Caroline Lambin, cofondatrice de la coopérative Coopeos, n’a pas toujours évolué dans le domaine de l’économie sociale. Titulaire d’un diplôme d’ingénieur de gestion, elle a commencé sa carrière dans le secteur de la consultance, où elle a passé dix ans à conseiller des entreprises en stratégie et en marketing. Bien que ce parcours lui ait permis d’acquérir de solides compétences et une vision stratégique, quelque chose lui manquait : un véritable sens à son travail.

Au fil des années, Caroline a ressenti de plus en plus vivement ce manque. « Malgré l’intérêt des missions, je me demandais à quoi tout cela servait vraiment », confie-t-elle. La volonté de donner plus de sens à sa vie professionnelle s’est progressivement imposée, mais la transition n’a pas été immédiate. Ce questionnement l’a accompagnée durant trois à quatre ans, au cours desquels elle a exploré diverses possibilités sans trouver l’opportunité qui lui permettrait de faire un véritable saut vers une carrière plus en adéquation avec ses valeurs. C’est à ce moment charnière qu’une rencontre décisive a tout changé.

Le déclic : la rencontre avec Frédéric Bourgois

Le tournant s’est produit lorsque Caroline a rencontré Frédéric Bourgois, ingénieur de formation. À l’origine, Frédéric cherchait un soutien marketing pour développer son initiative et était devenu client de l’agence où Caroline travaillait. Cette idée originale consistait à transformer des déchets verts en copeaux de bois afin d’alimenter des chaudières écologiques destinées aux grandes structures telles que des écoles, des maisons de repos ou des entreprises.

Caroline s’est immédiatement sentie en phase avec le projet. « C’était exactement le genre de défi que je cherchais, un projet ayant du sens et portant un impact environnemental réel », se souvient-elle. Cette idée répondait non seulement à son besoin de sens, mais également à son souhait d’agir pour l’environnement de manière concrète.

Très vite, le duo a pris la décision de créer une coopérative citoyenne autour de ce projet : Coopeos. Caroline a quitté son emploi stable pour se lancer dans l’aventure, prête à relever les défis inhérents à l’entrepreneuriat dans l’économie sociale. Un an après leur première rencontre, la coopérative était officiellement créée.

Un projet à impact multiple

Coopeos, la coopérative citoyenne fondée par Caroline Lambin et Frédéric Bourgois, s’est donné pour mission de chauffer les bâtiments à partir de ressources locales de bois, tout en ayant un impact environnemental et social significatif. En neuf ans d’existence, Coopeos a installé 42 chaufferies à bois, permettant de substituer chaque année l’équivalent de 2 200 000 m³ de gaz ou litres de mazout. Grâce à ces installations, environ 5 800 tonnes de CO2 sont évitées chaque année, contribuant ainsi directement à la lutte contre le changement climatique.

Le projet repose sur trois axes principaux : la valorisation des déchets verts, le remplacement des chaudières à énergie fossile par des chaudières à bois, et la sensibilisation à la transition écologique.

Le premier volet de Coopeos concerne la valorisation des déchets verts. Coopeos a été à l’initiative de la création d’une autre coopérative, Coopebois, pour développer cette mission. Coopebois travaille avec des partenaires tels que des intercommunales, des entreprises de parcs et jardins, et des structures d’économie sociale, pour transformer les déchets de jardin en copeaux de bois de qualité. Ces copeaux sont ensuite utilisés pour alimenter les chaudières de Coopeos. Cela permet de donner une seconde vie à des déchets qui, autrement, n’auraient pas été valorisés, tout en réduisant la dépendance aux énergies fossiles.

Le deuxième axe est la fourniture de chaleur à des collectivités (écoles, communes, maisons de repos…) ou des entreprises. Coopeos ne se contente pas de vendre des chaudières, elle propose une solution clé en main : installation, entretien, approvisionnement en bois, et gestion des éventuelles pannes. Grâce à des contrats à long terme, la coopérative prend en charge toutes les contraintes associées aux chaudières à bois, garantissant ainsi à ses clients une chaleur constante et durable. De plus, pour les entités ayant des difficultés à financer l’installation, Coopeos propose des solutions de tiers financement, notamment avec la participation des citoyens, afin de rendre ces équipements accessibles.

Enfin, la sensibilisation à la transition écologique constitue le troisième pilier de Coopeos. Chaque nouvelle installation est l’occasion de sensibiliser les usagers aux enjeux sociaux et environnementaux de notre société : économie circulaire, gouvernance, énergie renouvelable… Cela se traduit par des interventions auprès d’élèves, d’employés, de résidents, de citoyens. La coopérative a déjà sensibilisé plus de 6 830 personnes. Cette démarche vise à maximiser l’impact de Coopeos, non seulement en termes d’énergie produite, mais aussi en termes de sensibilisation et de changement des mentalités.

Les soutiens et les partenariats : une aventure collective

Coopeos doit aussi sa réussite au soutien précieux de plusieurs partenaires. Dès les débuts, Caroline Lambin et Frédéric Bourgois ont pu compter sur l’appui de l’Agence Conseil SAW-B, qui a joué un rôle clé dans l’émergence du projet. En effet, c’est à l’occasion d’une mission de consultance commandée par SAW-B que l’idée de valoriser les déchets verts a germé. Depuis, l’agence continue de soutenir la coopérative en siégeant au sein de son conseil d’administration.

En plus de SAW-B, Coopeos a pu s’appuyer sur le soutien financier et stratégique de W.Alter, un partenaire de longue date. W.Alter a cru au potentiel de Coopeos dès les premiers jours et a accompagné la coopérative tout au long de son développement, notamment à travers des apports en capital et des prêts qui ont permis de financer les premières installations de chaudières et les infrastructures nécessaires à la valorisation des déchets de bois. Ce soutien a été crucial pour permettre à Coopeos de grandir et de diversifier ses activités.

L’impact sur Caroline et sur la société

Depuis la création de Coopeos, Caroline Lambin a vu sa vie professionnelle et personnelle profondément transformée. En s’engageant dans ce projet à la fois entrepreneurial et social, elle a trouvé le sens qui lui manquait auparavant. « Travailler tous les jours pour quelque chose qui a du sens change tout », confie-t-elle. Bien sûr, comme dans tout travail, certaines tâches sont moins enthousiasmantes, mais la satisfaction de contribuer à un projet porteur d’impact environnemental et social lui donne une motivation inébranlable.

Pour Caroline, cette aventure a également été l’occasion de découvrir des aspects qu’elle connaissait peu auparavant, comme la gouvernance partagée et les valeurs de l’économie sociale. « J’avais surtout une sensibilité environnementale à l’origine, mais le fait de créer Coopeos avec Frédéric m’a ouvert les yeux sur la dimension sociale de l’entrepreneuriat », explique-t-elle. Elle a découvert l’importance d’un modèle de gouvernance inclusif, où les décisions sont prises de manière collective, et où l’égalité est inscrite dans le fonctionnement même de l’organisation. Par exemple, chez Coopeos, l’égalité salariale est un principe fondamental : tous les employés, quel que soit leur poste ou leur ancienneté, reçoivent le même salaire. Cette approche reflète la volonté de promouvoir une gouvernance partagée et de valoriser les contributions de chacun de manière équitable. Elle permet de créer un environnement de travail où l’accent est mis sur le sens du projet et la coopération, plutôt que sur la compétition ou les hiérarchies traditionnelles. Pour certains, cela représente un effort financier, tandis que pour d’autres, c’est un véritable avantage, mais tous partagent la conviction que l’impact collectif prime sur les bénéfices individuels. Coopéos compte aujourd’hui 270 coopérateur·rice·s et une équipe de 20 personnes, illustrant son modèle de gouvernance partagée et son engagement collectif.

Au-delà de son propre épanouissement, Coopeos apporte une contribution significative à la société. Le projet aide à réduire les émissions de CO2 en remplaçant les énergies fossiles par des énergies renouvelables, tout en favorisant l’économie circulaire grâce à la valorisation des déchets verts. En promouvant un modèle économique alternatif basé sur la coopération et la gouvernance partagée, la coopérative démontre qu’il est possible d’entreprendre autrement, tout en ayant un impact positif sur l’environnement et le bien-être collectif.